A Câmara de Comércio do Luxemburgo representa os interesses das suas empresas membros. Como é que desempenha esta função?
Apoiamos a criação, desenvolvimento e expansão internacional de empresas sediadas no Grão-Ducado do Luxemburgo. Também defendemos os interesses dos nossos membros como seu representante oficial e independente. Hoje representamos nada menos que 90 mil empresas associadas, representando 75% do emprego assalariado total e 80% do PIB no Luxemburgo.
Nas nossas ações, iniciativas e posições, procuramos sempre servir o interesse coletivo dos nossos membros, representando interesses setoriais se estes não forem prejudiciais para o conjunto. Por exemplo, temos um papel no processo legislativo, dando o nosso parecer sobre todos os projetos de lei relevantes. Realizamos análises económicas e estudos estruturais e procuramos liderar o debate socioeconómico.
Criámos também um grupo de estruturas que fornecem uma vasta gama de serviços para responder a várias necessidades. A House of Entrepreneurship (Casa do Empreendedorismo) é um ponto de contacto único para empresários existentes e novos empresários. Oferece-lhes uma vasta gama de serviços para ajudar na criação e desenvolvimento dos seus negócios. E existe também a House of Start-ups (HoST), que reúne sob o mesmo teto clusters de inovação, incubadoras, aceleradores de negócios, serviços de consultoria de arranque de empresas, e assim por diante. E, claro, numa economia cada vez mais globalizada, a conquista de novos mercados e a procura de parceiros fiáveis estão entre os principais desafios que as empresas enfrentam. É por isso que o nosso apoio é dirigido tanto a empresas que são novas para exportar como a empresas mais experientes à procura de novos mercados ou à procura de novos investidores. Estes são apenas alguns exemplos de como oferecemos serviços práticos a empresas específicas e à economia em geral.
Como caracterizaria a economia luxemburguesa?
A nossa economia é aberta, dinâmica e fiável. Temos um pequeno mercado doméstico, pelo que as empresas aqui tendem a servir clientes internacionais a partir do nosso ambiente fiável, mas inovador. Esta estratégia é ajudada por cerca de dois terços da nossa mão de obra vinda do estrangeiro, com pessoas oriundas de dezenas de países diferentes. Tudo isto faz do Luxemburgo uma das economias mais abertas do mundo.
O Luxemburgo é também notável pelo nosso elevado nível de vida. Fomos classificados em 18º lugar entre 231 países no Mercer Quality of Living Survey 2019, no Global Liveability Index 2018, o Luxemburgo foi o 24º lugar mais desejável para viver e trabalhar. Isto deve-se ao facto de o país ser amigo da família, ter uma vida cultural rica, um ambiente natural atrativo, ser um dos lugares mais seguros do mundo, e muitas outras características intangíveis importantes.
A estes fatores pode acrescentar-se a estabilidade económica e política e a fiabilidade do Luxemburgo, bem como a sua localização no coração da Europa. Isto torna o país um ponto de entrada ideal para um mercado de mais de 510 milhões de consumidores, onde bens, serviços, pessoas e capital circulam livremente. Isto molda o ambiente muito favorável aos negócios do Luxemburgo, onde as empresas e os investidores prosperam.
Quais são os setores económicos chave?
O nosso setor financeiro é responsável por cerca de um quarto da produção e um décimo da nossa mão de obra. Isto é graças à gama de prestadores de serviços inovadores que oferecem conhecimentos de classe mundial em nichos como os fundos de investimento, seguros e gestão de património. Sucessivos governos também se têm empenhado em manter uma economia diversificada, o que tem levado a indústria transformadora e empresas tecnológicas impulsionadas pela investigação, em particular a prosperar. Por exemplo, o setor das TIC e a economia digital cresceram em importância nos últimos anos, expandindo-se em mais de um quarto durante a última década.
A nossa natureza internacional, aberta aliada à excelente infraestrutura e localização central também nos torna uma plataforma logística ideal para servir os mercados europeus e globais. Também vamos mais longe, sendo o Luxemburgo um pioneiro no negócio espacial. Desde a década de 1980, somos anfitriões do SES, um operador de satélites líder mundial, e numerosas outras empresas cresceram para formar um cluster de especialização neste contexto. Mais recentemente, o governo tem apoiado uma estratégia, que procurará explorar recursos raros no espaço. Para além do investimento em investigação e desenvolvimento, o governo trabalha para criar um ambiente jurídico ideal para esta atividade inovadora.
Muitas pessoas de origem portuguesa mudam-se para Luxemburgo. Em que setores empresariais os portugueses estão ativos?
De facto, de acordo com números recentes, os portugueses representam 16% da população total do Luxemburgo. Nos anos 60, o afluxo maciço de portugueses ao Luxemburgo forneceu a solução para dois grandes problemas no nosso país, nomeadamente o défice demográfico e o aumento da necessidade de mão de obra no setor da construção. Atualmente, para além do setor da construção, o Centro Financeiro está também a atrair um número crescente de mão de obra portuguesa qualificada. As várias instituições europeias com sede no Luxemburgo também contam com numerosos nacionais portugueses.
Como tem evoluído a relação económica entre Portugal e o Luxemburgo nos últimos anos?
A relação bilateral é excelente. Eu diria que uma amizade duradoura liga Portugal ao Luxemburgo. Acima de tudo, os nossos dois países têm um interesse mútuo em diversificar as nossas economias e a relação comercial. Estou muito satisfeito com a nossa participação anual nacional na WebSummit em Lisboa, uma vez que as TIC parecem ter-se tornado uma área chave de enfoque tanto para o Luxemburgo como para Portugal. A Câmara de Comércio do Luxemburgo planeia manter a sua participação nos próximos anos com uma presença reforçada e aumentada. Como parte da visita estatal da L.L.A.A.R.R. ao Grão-Duque e à Grã-Duquesa em Portugal em 2010, a Câmara de Comércio liderou uma delegação económica a Lisboa. Participaram nesta missão 32 empresas luxemburguesas. Em 2014, liderámos uma missão comercial a Portugal no setor da Logística. Em 2016, recebemos uma grande delegação de empresas portuguesas do setor das TIC. Estas missões foram todas organizadas pela Câmara de Comércio do Luxemburgo em colaboração com a AICEP (a agência pública para a promoção do comércio e dos investimentos em Portugal). Estamos a estudar outras colaborações deste tipo nos próximos anos.
A Covid-19 aportou um conjunto de mudanças em muitos negócios. Como é que a Câmara de Comércio do Luxemburgo apoiou os seus membros e parceiros, particularmente aqueles que mais sofreram?
Agimos de forma muito pragmática e eficaz, tomando medidas rápidas logo no início, porque percebemos imediatamente que esta crise sanitária se iria tornar uma crise económica. A 13 de Março, apenas alguns dias antes do encerramento no Luxemburgo, nós e a Direção Geral das Pequenas e Médias Empresas do Ministério da Economia apresentámos um pacote de apoio às empresas afetadas pela pandemia.
Uma primeira medida ofereceu ajuda às empresas que enfrentam dificuldades financeiras imediatas, particularmente no que diz respeito aos seus problemas de tesouraria. Esta medida consistiu no estabelecimento de uma obrigação específica sob a forma de uma garantia às empresas que necessitam de crédito ou de um empréstimo bancário. Também criámos uma nova linha de ajuda para fornecer às empresas informações em tempo real e responder a perguntas sobre uma variedade de tópicos, tais como o esquema de licença nacional e outras ajudas oferecidas pelo Estado e por nós próprios. Criámos um website dedicado ao Covid-19 para fornecer respostas rápidas a perguntas-chave. Outro projeto importante foi o nosso programa #ReAct, lançado em abril de 2020, procurando permitir às empresas lidar tão eficazmente quanto possível com a recessão económica e ajudá-las a definir e implementar as suas estratégias de recuperação.
Finalmente, atuámos como lobistas, aconselhando o governo sobre a ajuda que era necessária às nossas empresas, e delineando as nossas ideias para um pacote sustentável de recuperação pós-crise que beneficiaria todas as empresas. Esperamos obviamente que a economia recupere o mais rapidamente possível, mas para que tal aconteça, devem também ser tomadas medidas direcionadas e pró-ativas.
Como vê os desenvolvimentos futuros na economia e na sociedade em geral?
Uma lição chave desta crise é que através da inovação, flexibilidade, agilidade e acima de tudo solidariedade, mesmo situações extremas podem ser geridas. É claro que tem havido um abrandamento do crescimento, e o desemprego e as falências são suscetíveis de ser frequentes nos próximos meses. Durante a recuperação, as empresas terão de aprender e reaprender lições sobre inovação à medida que os seus modelos empresariais se adaptam ao novo ambiente.
Qualquer coisa é possível. Mudanças de hábito ocorreram em apenas alguns meses, enquanto que em circunstâncias normais teriam levado anos.
Trabalhar para lidar com constrangimentos pode por vezes ser a centelha para inovações importantes e crescimento futuro de uma forma sustentável. ▪