O caminho da Takeda – enquanto empresa biofarmacêutica global – é expandir e avançar a tradução da ciência em medicamentos altamente inovadores, mantendo a sua agilidade como líder no seu setor. Num mundo em constante evolução, quão importante é haver uma companhia como a Takeda, que dedica o seu tempo a impactar positivamente a vida dos doentes?
Na Takeda Oncologia, aspiramos à cura do cancro, um objetivo que concretizamos na prática através do nosso compromisso em inovar terapias transformadoras que proporcionem benefícios aos doentes. Durante mais de dois séculos, a missão da Takeda tem sido a de melhorar a saúde das pessoas. Em oncologia, construímos sobre essa herança, desenvolvendo e ministrando tratamentos a doentes com cancros hematológicos e tumores sólidos. Estes tratamentos têm ajudado a melhorar os cuidados e continuam a ter impacto na vida dos doentes em todo o mundo. Hoje, essa missão leva-nos a continuar a fornecer medicamentos inovadores aos doentes com cancro através de um compromisso com a ciência, colaboração e inovação. A este respeito, um dos principais pilares, que está de acordo com o nosso compromisso para com a inovação, é o forte investimento que atribuímos aos ensaios clínicos, que é cerca de 13-15% do volume de negócios global. No caso da oncologia, temos um modelo de funcionamento particular. Tanto a I&D como a comercial estão localizadas nas proximidades do mesmo edifício em Cambridge, uma característica que tem uma consequência muito prática, uma vez que permite que as decisões sejam tomadas muito mais rapidamente. Ganhamos em agilidade, um aspeto muito necessário em oncologia. Em relação à Ibéria, a Takeda Oncologia tem uma forte tradição neste campo, tanto nos estudos da empresa como na geração local de provas.
Sendo uma companhia farmacêutica global de investigação, a Takeda dirige os seus esforços para melhorar a saúde dos doentes em todos o mundo através de uma inovação líder na área da medicina. Assim, de que forma se constrói a ciência de vanguarda para ultrapassar os limites do que é possível e trazer terapêuticas transformadoras que mudam a vida dos doentes?
Durante várias décadas, temos liderado o desenvolvimento de terapias específicas para cancros hematológicos com elevadas necessidades clínicas e de doentes. O nosso portfolio em fase final baseia-se nesta premissa e inclui tratamentos de investigação dirigidos a vulnerabilidades em cancros sanguíneos e tumores sólidos. A este respeito, a Takeda está concentrada no desenvolvimento de moléculas tanto a partir dos seus próprios laboratórios internos como através de um forte modelo de colaboração. Esta tem sido uma das principais razões pelas quais a empresa tem investido em plataformas novas, de ponta e complementares, por exemplo, na terapia celular. Para além de expandir todo o know-how que temos na área da oncologia, a Takeda começa também a posicionar-se na vanguarda no que diz respeito a plataformas em desenvolvimento, com enfoque em tumores sólidos.
Em menos de um ano eu destacaria estas três colaborações: A aquisição, em janeiro deste ano, da plataforma Adaptate Biotherapeutics para tumores sólidos. Esta é uma plataforma de anticorpos que atuam como ativadores celulares que mobilizam as células T para gerar ação anti-tumor. Em março de 2021, a aquisição da Plataforma COBRA da Maverick, concebida para desarrolhar com segurança uma grande variedade de tumores sólidos com atividade altamente específica, mas forte e que limita a toxicidade nos tecidos normais. É a plataforma mais avançada até à data para a exploração de ativadores de células T para tumores sólidos. Ao contrário de outras terapias, as terapias sob esta plataforma visam o ambiente tumoral, sem toxicidade sistémica. A terceira é a aquisição da GammaDelta Therapeutics, uma nova plataforma que aproveita células Gamma delta T com potencial tanto em tumores hematológicos como em tumores sólidos. O diferencial de Takeda nas terapias de imuno-oncologia é que a grande maioria das plataformas e moléculas estão concentradas na imunidade inata e redirecionada. Takeda Oncologia aproveita o poder da imunidade inata de duas maneiras: redirecionando as células tumorais para o cancro alvo através de estratégias de terapia celular e melhorando o reconhecimento do cancro pelo sistema imunitário. Ambos visam melhorar a amplitude, profundidade e durabilidade das respostas ao tratamento.
Sabemos que a Takeda tem um pipeline robusto e transformador em que a curto prazo – até 2025 – espera ter 20 lançamentos, dos quais 12 são novas moléculas que representam first-in-class ou best-in-class. A três anos da meta, em que posição se encontra o concretizar deste objetivo?
A Takeda Oncologia esta construída sobre o legado de Takeda enquanto está organizada para ter maior agilidade. Beneficiamos de vastos recursos e dos melhores talentos científicos que fazem parte de uma empresa farmacêutica classificada entre as dez primeiras a nível mundial. Com sede em Cambridge, Massachusetts, temos centros de investigação em dez países em todo o mundo, sete dos quais na Europa: Reino Unido e Irlanda, Espanha, França, Itália, Alemanha e República Checa. Estamos atualmente a trabalhar numa série de novas plataformas de desenvolvimento da terapia celular. A primeira destas que estamos a desenvolver com MD Anderson é uma terapia conhecida como CAR-NK, diferente das atuais terapias CAR-T, para o tratamento de linfoma e outros tipos de leucemia. Este novo tipo de terapia pode ser produzido, armazenado e infundido quando um doente o necessita. A resposta inflamatória é também muito mais baixa e os custos, em comparação com os CAR-T, são potencialmente muito mais baixos. A Takeda deverá iniciar este ano a prova de conceito para ter estudos na Europa, bem como nos Estados Unidos. Estamos também a desenvolver terapias celulares de próxima geração para outras doenças hematológicas malignas, tais como TAK-940 em colaboração com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) e TAK-102 para tumores sólidos, em colaboração com Noal Noile-Immune Biotech.
Com este foco particular e paixão por melhorar a vida dos doentes a companhia conduz o seu desejo de descobrir e desenvolver novas terapias oncológicas. No que diz respeito à inovação, como se encontra atualmente esta problemática? Quão percetível é a sua evolução do combate a cancros devastadores?
Nos últimos cinco anos, os tratamentos do cancro evoluíram dramaticamente. Por exemplo, na área do cancro do pulmão, há cinco ou dez anos atrás não tínhamos metade das possibilidades terapêuticas que temos hoje. Começámos com a quimioterapia, com toda a toxicidade implícita no tratamento, e hoje chegámos à medicina de precisão, o que torna possível procurar uma combinação de tratamentos dependendo da entidade genética de cada tumor, uma vez que o mesmo cancro do pulmão pode afetar cada indivíduo de forma diferente. Isto significa que se atua muito mais em relação às células tumorais sem agir sobre as células saudáveis. Cada vez mais, o cancro está agora a ser tratado como uma doença crónica em que o doente passa por vários períodos com e sem medicação.
A companhia afirma que, embora o cancro seja inteligente, o sistema imunológico também o é – e, neste sentido, muito se tem vindo a desenvolver. Para melhor entender, o que é que esta afirmação quer emitir?
O sistema imunitário inato é essencial para induzir uma resposta imunitária anti-tumoral adaptativa. Como mencionei anteriormente, na Takeda Oncologia procuramos aproveitar o poder da imunidade inata para melhorar a amplitude, profundidade e durabilidade das respostas ao tratamento. Por outras palavras, estamos a aproveitar o sistema imunitário inato para aumentar ainda mais a sua capacidade de atingir e destruir células tumorais. O objetivo é melhorar o reconhecimento do sistema imunitário do cancro para transformar os tumores de “frio” (com uma resposta imunitária fraca) em “quente” (com uma resposta imunitária forte).
O Dia Mundial de Luta Contra o Cancro celebra-se anualmente a 4 de fevereiro e visa, sobretudo, desmistificar algumas das ideias pré-concebidas sobre o cancro e informar sobre os factos reais da doença. Tendo em conta a sua experiência, que mitos e verdades são essenciais clarificar?
Hoje, por exemplo, ainda existe um mito de que ter cancro é uma sentença de morte. Os avanços na investigação têm significado que certos tipos de cancro podem cada vez mais ser considerados uma doença crónica, como é o caso do cancro colorretal ou da mama, e esta situação está cada vez mais a ser traduzida para outras entidades. Hoje em dia, muitos cancros são também curáveis, o que não era o caso há anos atrás. É verdade que a sociedade evoluiu muito a este respeito, mas há ainda um longo caminho a percorrer.
Esta efeméride pretende também consciencializar toda a população para o autocuidado. Na sua perspetiva, de que forma é possível consciencializar e sensibilizar sobre a prevenção e deteção precoce do cancro? Nesta lógica, existe algo que, atualmente, seja urgente fazer?
Teríamos de falar em termos de cancros específicos. Contudo, eu daria prioridade ao que podemos fazer em termos de promoção e adoção de hábitos de vida saudáveis e controlos regulares. Estes dois aspetos são centrais a este respeito.
Certo é, a pandemia que vivemos há quase dois anos acabou por tornar-se numa adversidade constante. De que forma é que o cancro e os doentes que sofrem com o mesmo foram afetados?
A perceção geral dos médicos é que os doentes estão a chegar aos serviços hospitalares com doenças ligeiramente mais avançadas. Isto terá de ser traduzido em números, mas é algo que não pode ser ignorado e que, socialmente, pode ter consequências muito devastadoras. A história natural do cancro está a ser diretamente afetada pelo Covid-19 neste momento e, da nossa perspetiva, o nosso trabalho inclui também a sensibilização para que os doentes continuem a procurar os tratamentos mais adequados e a opinião dos especialistas o mais rapidamente possível.
Para o ano de 2022, que estratégia, projetos e novidades podemos esperar por parte da Takeda e, assim, fazer jus à sua permanente missão de melhorar a vida dos doentes?
Ao longo de 2022, continuaremos a trabalhar com todos os intervenientes no sistema de saúde (autoridades, universidades, associações de doentes, centros de investigação e investigadores) para lhes fornecer soluções terapêuticas inovadoras para transformar a vida dos doentes.
Gostaria, por fim, de deixar uma mensagem aos nossos leitores e (re)lembrar assim a forte presença da Takeda na sociedade e nas atividades que desenvolve para a mesma?
A Takeda Oncologia continuará a trabalhar todos os dias para alcançar a nossa aspiração de curar o cancro, com inspiração e inovação dos doentes. A satisfação das necessidades únicas dos doentes tem sido sempre o nosso foco principal, e continuará a estar no centro da nossa investigação e do nosso compromisso com a comunidade oncológica. O nosso compromisso é de proporcionar terapias transformadoras baseadas em ciência inovadora e conduzidas por uma equipa apaixonada, unida para melhorar a vida dos doentes com cancro.