Antes de tudo, interessa realçar que a SPMet – Sociedade Portuguesa de Metrologia, é hoje, uma referência no que concerne ao apoio, expansão e sensibilização da Metrologia. Assim, e para contextualizar junto do nosso leitor, de que forma é que a SPMet tem vindo a promover e a consolidar o estudo, o desenvolvimento e a divulgação da Metrologia?
A SPMet nasceu em 2003, tendo como principal objetivo promover o estudo, o desenvolvimento e a divulgação da Metrologia. Para isso tem desenvolvido ao longo dos anos um conjunto variado de atividades, de que destaco a organização dos Encontros Nacionais SPMet e das Conferências CONFMET, assim como a Revista “Medições e Ensaios” e a divulgação de informação técnica e científica através dos seus canais digitais, com um sítio na web e uma presença constante em diversas redes sociais.
Participa também em iniciativas promovidas por outras entidades, algumas das quais também patrocina, de que os exemplos mais recentes são o LabSummit 2024 (em Coimbra) e o SIMPMET’24 (em Miranda do Douro), ambos a realizar neste mês de maio.
Para quem não conhece, fale-nos um pouco dos diferentes conceitos da Metrologia e do impacto que a mesma tem na sociedade?
A Metrologia, ou Ciência da Medição, é uma atividade que, apesar de ser pouco conhecida do cidadão comum, está na base da generalidade das atividades científicas, tecnológicas e económicas. A maior parte das pessoas utiliza-a diariamente, ainda que em muitos casos desconheça a existência dessa Ciência.
A sua vertente mais antiga (e provavelmente a mais próxima de todos nós) é a Metrologia Legal, ou Controlo Metrológico, que tem por finalidade assegurar o rigor das medições envolvidas em todas as transações comerciais, garantindo assim a equidade nessas transações, bem como garantir medições corretas em tudo o que se relaciona com a Saúde, com a Segurança ou com a proteção do Ambiente.
Para além dessa vertente legal, a Metrologia tem inúmeras aplicações na Indústria, nomeadamente no controlo dos processos produtivos e em todas as fases de conceção e desenvolvimento de produtos e processos. Este âmbito é geralmente conhecido como Metrologia Industrial ou Aplicada, pela utilização que dela é feita nos referidos contextos. É também habitual falar-se em Metrologia Científica, Fundamental ou Primária. Neste caso, pretendemos referir-nos às medições de mais elevado rigor, frequentemente a desafiar as fronteiras da Ciência, que são feitas em laboratórios de investigação avançada e nos Institutos Nacionais de Metrologia (também conhecidos por laboratórios primários) que em cada país asseguram a rastreabilidade das medições às diversas grandezas do Sistema Internacional de Unidades e a sua comparabilidade internacional.
De que forma é que a Metrologia assume um papel essencial, por exemplo, ao nível das empresas portuguesas e da estimulação da investigação científica?
As medições são fundamentais em todas as atividades científicas, assim como na economia, ao longo de toda a cadeia de valor desde a produção até à entrega ao consumidor dos bens e serviços.
Podemos mesmo dizer que a capacidade científica e tecnológica de uma nação está diretamente relacionada com a sua capacidade de medir com elevado grau de rigor, assim como de estar na vanguarda da inovação, desenvolvendo novos métodos de medição, mais eficientes e mais rigorosos.
É legítimo afirmar que a Metrologia ainda é um conceito relativamente desconhecido para a generalidade do cidadão, embora a mesma, a Metrologia, seja praticada quase todos os dias, muitas vezes sem o sabermos, nas nossas tarefas do quotidiano?
Como anteriormente referi, a maior parte dos cidadãos desconhece a existência da Metrologia, muito embora a utilize diariamente nos mais diversos contextos. Desde que vemos as horas quando acordamos, passando pelo abastecimento com combustível da viatura e pela atenção que damos à velocidade a que circulamos com a mesma, até à pesagem das frutas e dos legumes que compramos no supermercado, à contagem da energia elétrica, do gás e da água que consumimos nas nossas casas, ou à medição da pressão arterial e da temperatura corporal que avaliam o nosso estado de saúde, estamos constantemente a fazer uso da Metrologia, ainda que ignoremos o seu nome.
Esse desconhecimento resulta em grande medida da pouca atenção que é dada a estes assuntos ao longo do percurso escolar, e muito em especial no ensino técnico-profissional e no ensino superior. Acresce a isso que muitas vezes se continuam a ensinar definições e conceitos que estão largamente ultrapassados, o que se torna evidente em muitas intervenções públicas, nomeadamente na comunicação social. Quando continuamos a ouvir falar em “graus centígrados”, designação que foi abolida há quase oito décadas, percebemos que há ainda um longo caminho a percorrer…
Qual a relevância da medição no que concerne a atividades relacionadas a aspetos científicos, industriais, comerciais e humanos?
As medições, e, portanto, a Metrologia, são reconhecidas desde há muito como uma ferramenta essencial para o progresso científico e tecnológico. Hoje, a Metrologia é mesmo considerada um dos pilares que suportam a globalização da economia. Na verdade, a Metrologia e a Normalização são as bases técnicas fundamentais para o funcionamento eficiente da Indústria, da Economia e dos mercados internacionais.
Sem “pesos e medidas” idênticos em todos os países, em consequência da adoção generalizada do Sistema Internacional de Unidades, expressão moderna do sistema métrico, o nosso mundo não teria alcançado os elevados níveis de progresso económico e de desenvolvimento tecnológico que hoje conhecemos. Da mesma forma, não estaria tão facilitada a circulação de produtos a nível internacional, com as óbvias implicações que isso teria a nível económico e tecnológico.
Analisando o panorama mais global, e no domínio da Metrologia, de que forma é que analisa o que se faz em Portugal, comparativamente a outros congéneres europeus e mundiais? Sente que Portugal está numa posição avançada no que se relaciona com os diversos conceitos da Metrologia?
Portugal fez nas últimas quatro décadas um percurso muito significativo no domínio das medições e dos ensaios. Se pensarmos no que eram as infraestruturas tecnológicas nacionais no momento da nossa adesão à então CEE e as compararmos com o panorama atual, percebemos a enorme dimensão do investimento que já foi feito neste âmbito, tanto em recursos físicos como em pessoas altamente qualificadas.
Terá sido suficiente? Como referi, a capacidade de medir com elevado rigor e um constante investimento na ciência que permita estar na vanguarda da inovação em Metrologia, são os “drivers” que alavancam a capacidade científica e tecnológica de uma nação. E neste aspeto há ainda muito por fazer, a começar pela sensibilização dos decisores políticos para a importância fulcral que a Metrologia tem, até mesmo como suporte da soberania nacional.
O Dia Mundial da Metrologia é celebrado no dia 20 de maio, sendo que o tema deste ano é a Sustentabilidade. Antes de tudo, qual a importância desta efeméride para todos aqueles que diariamente perpetuam mais valias através da Metrologia?
O Dia Mundial da Metrologia assinala a data em que, em 1875, foi assinada a Convenção do Metro, tratado intergovernamental que constitui um marco incontornável na história da Ciência ao estabelecer medidas iguais para todas as nações signatárias. Medir comprimentos em metros ou pesar em quilogramas é algo que hoje temos por trivial, mas é um conceito recente e o resultado de uma enorme evolução das ideias. Se nos lembrarmos de que mesmo dentro do nosso país ainda não há muitos anos as medidas variavam de região para região, facilmente percebemos o que seriam as trocas comerciais entre diferentes países.
É para lembrar esse notável percurso que anualmente se comemora este Dia. Todos os anos é definido internacionalmente um tema enquadrador, que este ano é a Sustentabilidade, algo que está cada vez mais no centro das nossas preocupações. A Sustentabilidade está intimamente ligada com conceitos como a eficiência energética, a eficiência material ou a economia circular. O conceito de Sustentabilidade traduz a ideia de que não podemos delapidar os recursos do nosso planeta, sendo nossa obrigação deixar às gerações vindouras uma Terra em que continue a ser possível viver com qualidade. Para que isso seja possível, são necessários novos avanços na ciência e na tecnologia, o que necessariamente exige novos métodos de medição, melhor instrumentação, novos sensores. Ou seja, a Metrologia está (mais uma vez) na base de tudo o que é imperioso fazer para assegurar a Sustentabilidade.
Para reforçar essa ideia e para dar a conhecer publicamente alguns dos projetos de investigação e desenvolvimento que estão em curso no nosso país neste âmbito, o SIMPMET’24, o maior evento periódico realizado em Portugal dedicado à Metrologia e que a SPMet patrocina, vai abordar a Sustentabilidade tanto na perspetiva humana, focando a Saúde e a Alimentação, como na perspetiva económica, colocando o foco na Indústria e na Energia.
Que análise perpetua do tema escolhido para 2024, a Sustentabilidade? Parece que era inevitável que fosse este o tema deste ano? Como é que a Sustentabilidade e a Metrologia se unem e aportam um valor comum?
A Sustentabilidade é, nos dias de hoje, um assunto tão importante para toda a sociedade que era incontornável que fizesse parte do tema do Dia Mundial da Metrologia. Lembremo-nos de que todos os indicadores que suportam a urgência de se empreenderem ações que invertam o ciclo atual de degradação do ambiente do planeta são medições, como por exemplo a temperatura global ou o nível dos oceanos. A Metrologia é, por isso, fundamental também para se alcançar a Sustentabilidade.
Para se tomarem decisões cientificamente suportadas, atuar de forma a pôr em prática essas decisões e monitorizar os seus resultados é necessário medir constantemente e com o grau de rigor adequado, que permita uma análise correta desses resultados, para que as conclusões tiradas sejam válidas.
Quais serão os principais desafios de futuro que se colocam à SPMet – Sociedade Portuguesa de Metrologia?
Os desafios que se colocam à Ciência da Medição são cada vez maiores, porque quanto mais se avança mais complexos se tornam os novos problemas a solucionar e maiores são os desafios para se continuar a inovar e a progredir. A SPMet tem por isso pela frente desafios crescentes para poder acompanhar a evolução da ciência que constitui o foco da sua atividade.
Temas como como o SI Digital, os Certificados de Calibração Digitais, a utilização da Blockchain e da Inteligência Artificial, a Metrologia Quântica ou a futura revisão das unidades SI constituem grandes desafios para toda a comunidade metrológica e aos quais a SPMet está a dar a devida atenção, no sentido de incentivar a participação de Portugal nos desenvolvimentos nos referidos âmbitos. Para isso conta com a colaboração dos seus Associados, bem como dos diversos parceiros institucionais que desde sempre a apoiaram na prossecução das suas atividades.