Antes de tudo, e para contextualizar o nosso leitor, quem é Sónia Melo e como é que a sua vida se cruzou com o universo da gastronomia e dos encantos dos sabores?
A Sónia Melo é uma apaixonada pela gastronomia e pelos sabores que a rodeiam apenas há 18 anos. Não foi desde jovem que foi atraída pela magia que acontecia na cozinha, onde os ingredientes simples se transformavam em pratos deliciosos, que contavam histórias e evocavam memórias. Foi desde 2006 que esse amor foi crescendo de forma autodidata. Comecei como foodblogger, à posteriori vieram os showcookings, workshops e a rubrica de culinária para a RTP Açores. E essa paixão propagou-se de uma forma muito natural. Com o passar dos anos, a minha caminhada no universo da gastronomia tomou outro rumo. Transformou-se numa busca constante por conhecimento, inovação e desenvolvi o meu próprio estilo culinário. Fiz o Curso de Cozinha durante 2 anos, onde adquiri mais competências e conhecimentos necessários para o sucesso de hoje. Ser Private Chef nasceu em 2017, com a necessidade de dar aos outros aquilo que mais gostava para mim.
Acredito que a gastronomia é uma forma de arte que deve ser apreciada com todos os sentidos, e dedico-me a criar experiências gastronómicas que encantem e surpreendam.
Um dos meus objetivos é inspirar outras pessoas a explorarem o mundo dos sabores e a valorizarem a riqueza da nossa herança culinária.
Usa como lema de vida a famosa frase: “Nada acontece por Acaso”. O que significa esta filosofia para si e de que forma é que o seu significado a tem vindo a apoiar e ajudar ao longo da sua carreira e trajeto?
Acredito que todas as experiências e eventos da vida têm um propósito e uma razão para acontecer, assim como tudo tem o seu tempo. Saber esperar é uma grande virtude. Mesmo os desafios e obstáculos têm lições valiosas a oferecer, e é através dessas experiências que crescemos e evoluímos.
Ao longo da minha carreira, esta mentalidade tem sido um grande apoio. Quando enfrento dificuldades, em vez de desanimar, procuro entender o que posso aprender com a situação e como a posso transformar numa oportunidade de crescimento. E sei que irá trazer-me algo positivo no futuro. Cada passo do meu trajeto profissional, desde os momentos de sucesso até os contratempos, contribuiu para a minha formação como chef e como pessoa.
Esta filosofia também me ajuda a manter a perspetiva e a gratidão. Reconheço que as oportunidades que surgiram, as pessoas que conheci e os projetos que realizei não são meras coincidências, mas parte de um caminho maior e melhor. E isso motiva-me a continuar a trabalhar com paixão e dedicação, sabendo que estou exatamente onde devo estar e que tudo contribui para um futuro promissor.
Posso dizer que esta frase: “Nada acontece por acaso” é uma crença que me guia a confiar no processo da vida, a valorizar cada experiência e a manter uma atitude positiva e resiliente diante dos desafios.
Assume-se como uma autodidata que ama a gastronomia. De que forma é que a gastronomia e culinária foram conquistando um lugar especial na sua vida?
Foi através da curiosidade e do desejo constante de aprender que comecei por experimentar receitas simples, aprendendo com os erros e a celebrar os sucessos culinários. Livros de receitas, programas de culinária e, mais tarde, a internet, foram os meus principais mestres. Cada novo prato que eu preparava era uma oportunidade de explorar culturas diferentes, técnicas variadas e sabores únicos.
Esta paixão intensificou-se quando percebi o poder que a comida tem de conectar as pessoas. Preparar uma refeição para amigos e familiares e ver a satisfação nos seus rostos é uma sensação incomparável.
Além disso, a gastronomia ensinou-me a importância da paciência, da atenção aos detalhes e da inovação. Ser autodidata significa estar sempre aberta a novas ideias e tendências, o que me permite continuar a evoluir e aperfeiçoar as minhas competências.
Fale-nos um pouco do Chez Sonia. Que conceito é este que pretende promover com este site e que serviços providencia o mesmo?
O Chez Sonia é mais do que apenas um site; é um reflexo da minha paixão pela gastronomia e do meu desejo de partilhar essa paixão com um público mais amplo.
O conceito por trás do Chez Sonia passa por oferecer às pessoas momentos gastronómicos únicos e quem sabe um dia torná-lo num espaço físico: um espaço onde a culinária se encontra com a criatividade, a tradição e a inovação. E como o próprio nome indica: Chez Sónia – A Casa da Sónia – ou seja, um bocadinho de mim, do que eu sou, para os outros.
O site foi concebido para ser uma fonte de inspiração e conhecimento para todos os amantes da boa comida, sejam eles cozinheiros experientes ou iniciantes curiosos. No Chez Sonia, os visitantes encontram uma variedade de receitas que vão desde os pratos clássicos até criações mais modernas e inovadoras. Cada receita é elaborada e apresentada de forma a facilitar a reprodução em casa, com dicas e truques para garantir o sucesso de cada prato.
Além das receitas, o Chez Sonia oferece alguns serviços extra: workshops, showcookings, eventos públicos e privados e jantares exclusivos como private chef.
Acredito que cozinhar é uma forma de arte e um ato de amor, e através do meu site, quero incentivar mais pessoas a explorar a magia que acontece na cozinha e a criar as suas próprias histórias culinárias.
A verdade é que cada vez mais pessoas gostam de cozinhar e de estar na cozinha, promovendo sabores e iguarias sem igual. Sente que os portugueses, cada vez mais, olham para a cozinha como uma forma de aliviar a sua saúde mental?
Sem dúvida que cada vez mais existe pessoas que estão a descobrir o prazer de cozinhar e valorizam a experiência de estar na cozinha.
Cozinhar pode ser uma atividade extremamente terapêutica. A preparação dos alimentos envolve uma série de processos que exigem concentração, criatividade e atenção aos detalhes, o que pode ajudar a afastar o stress e as preocupações diárias.
Além disso, o ato de cozinhar e partilhar uma refeição com amigos e familiares fortalece os laços sociais e cria memórias agradáveis, contribuindo para o bem-estar emocional. As tradições culinárias, passadas de geração em geração, também desempenham um papel importante na identidade cultural e no sentido de pertença, o que pode ser reconfortante em tempos de incerteza.
A verdade é que vemos, cada vez mais, pessoas a ter como hobby a gastronomia e a arte de cozinhar. Que comentário lhe merece este cenário e de que forma é que a Sónia Melo tem vindo a promover esse gosto?
Realmente é algo que vejo com grande entusiasmo. Este crescente interesse é um sinal positivo de que as pessoas estão a reconhecer o valor e a alegria que a culinária pode trazer para as suas vidas. Cozinhar é uma atividade que combina criatividade, técnica e paixão, proporcionando uma sensação de realização e satisfação pessoal.
Eu tenho promovido este gosto pela gastronomia de várias formas. Através do meu site, workshops e showcookings. Estes eventos são uma oportunidade para as pessoas aprenderem novas técnicas, fazerem perguntas e conectarem-se com outros entusiastas da culinária. Até mesmo nos serviços de Private Chef, noto que os meus clientes vêm a culinária com outros olhos.
Também nas redes sociais noto que inspiramos uma audiência mais ampla. Acredito que mostrar o lado humano e divertido da culinária pode motivar mais pessoas a explorar esta arte.
Em todas estas iniciativas, o meu objetivo é mostrar que cozinhar não precisa de ser complicado ou intimidante. Com paixão e curiosidade, qualquer pessoa pode tornar-se um excelente cozinheiro e descobrir o imenso prazer que a gastronomia pode proporcionar.
Que análise perpetua do setor da gastronomia e da culinária em Portugal? Sente que o mesmo é cada vez mais um “lugar” que está a ser conquistado também pelas Mulheres?
Temos uma rica tradição culinária que está a ser constantemente reinventada e valorizada, tanto nacional quanto internacionalmente. Os chefs portugueses estão a ganhar reconhecimento pelas suas capacidades de combinar técnicas tradicionais com inovações contemporâneas, criando experiências gastronómicas únicas e memoráveis.
O setor está a expandir-se e a diversificar-se, com um número crescente de restaurantes de alta qualidade, eventos culinários, festivais gastronómicos e uma maior valorização dos produtos locais e sazonais. E a culinária portuguesa está a conquistar novos públicos e mercados.
Quanto à presença das mulheres no setor, sinto que está a aumentar de forma significativa. Embora a culinária profissional tenha sido historicamente dominada por homens, cada vez mais as mulheres estão a assumir papéis de destaque.
Pessoalmente, como mulher apaixonada pela gastronomia, vejo com entusiasmo esta transformação. Tenho orgulho em fazer parte desta comunidade crescente e de contribuir para a promoção de um setor mais inclusivo e de igualdade.
Como é que, na sua perspetiva, podemos continuar a avançar na promoção da igualdade de género e na valorização da liderança feminina em todos os setores da sociedade?
Requer um esforço conjunto e contínuo de indivíduos, organizações e instituições. Ao criar um ambiente mais inclusivo e oferecer as ferramentas e oportunidades necessárias, podemos garantir que todas as pessoas, independentemente do género, tenham a hipótese de alcançar o seu pleno potencial e contribuir para a sociedade de maneira significativa.
O crescente reconhecimento e apoio a mulheres na gastronomia são visíveis em iniciativas como prémios específicos, programas de mentoria e eventos que destacam o talento feminino. Esta mudança está a criar um ambiente mais inclusivo e diversificado, onde as mulheres podem prosperar e influenciar a evolução da culinária em Portugal.
Há várias maneiras de avançar e garantir que as mulheres tenham as oportunidades e o reconhecimento que merecem em todos os setores da sociedade, como por exemplo: promover a educação sobre igualdade de género desde cedo; facilitar o acesso a mentorias e redes de apoio; políticas de igualdade no local de trabalho; dar visibilidade ao trabalho e às realizações das mulheres em todos os setores; incentivar a participação das mulheres em áreas tradicionalmente dominadas por homens; e por último e não menos importante, apoiar e promover políticas públicas que garantam a igualdade de oportunidades e a proteção contra a discriminação de género.
Apesar do crescimento dos aficionados pela gastronomia e culinária, a verdade é que também este setor não está imune à necessidade de ser um exemplo ao nível da sustentabilidade e da promoção contra o desperdício alimentar. De que forma considera vital este dois pontos em prol de uma “cozinha” saudável e como é que a Sónia Melo o tem perpetuado?
Realmente são questões de extrema importância no setor da gastronomia. Com o crescimento dos aficionados pela culinária, é fundamental que o setor também lidere pelo exemplo, adotando práticas que promovam um ambiente mais saudável e sustentável.
Temos que escolher ingredientes locais e sazonais, que não apenas reduzem a pegada de carbono associada no transporte, mas também apoiam a economia local e garantem alimentos frescos e de qualidade. Além disso, práticas como o uso de técnicas de cultivo sustentável e a redução de embalagens desnecessárias são essenciais para promover um futuro mais verde.
Minimizar o desperdício alimentar envolve planear adequadamente as compras, utilizar integralmente os ingredientes e encontrar maneiras criativas de reaproveitar sobras. Tento dar esse exemplo no site e na minha rubrica de culinária. Implementar práticas como o armazenamento correto dos alimentos, a utilização de partes menos valorizadas dos ingredientes e o ajuste das porções podem fazer uma grande diferença na redução do desperdício.
O que podemos continuar a esperar de si para o futuro e, numa palavra, como é que descreve a sua carreira e o seu trajeto?
Continuarei a ter paixão e dedicação à gastronomia. Pretendo explorar novas tendências e desenvolver os meus conhecimentos ainda mais. Tenho planos para expandir o meu projecto, trazer novas experiências e iniciativas que irão inspirar as pessoas no mundo da culinária.
Quanto à minha carreira e trajetória numa palavra, diria “transformadora”. Cada etapa do meu percurso tem sido uma oportunidade para aprender, crescer e impactar a vida das pessoas através da comida. Sinto que a minha trajetória é uma constante evolução, marcada por descobertas e desafios que moldaram a minha visão e paixão pela gastronomia.
Para aqueles que escolheram a gastronomia e a culinária como algo para desanuviar das vicissitudes do quotidiano, que palavra/mensagem lhe aprazaria deixar?
Se for numa palavra diria “celebração”. Cozinhar é mais do que preparar uma refeição; é uma forma de celebrar a vida, a criatividade e a conexão para com os outros.
Uma mensagem: Não importa se és um cozinheiro iniciante ou um entusiasta experiente; usa a cozinha como um espaço para explorar, criar, experimentar, partilhar e relaxar. Permite-te desfrutar do processo e do prazer de criar algo com as tuas próprias mãos. Encontra alegria nos pequenos detalhes, nos aromas e nos sabores, e lembra-te de que a comida tem o poder de unir pessoas e criar memórias duradouras.
Que cada refeição se torne numa celebração da tua criatividade e do teu amor pela culinária.