Com mais de 50 centros de investigação e desenvolvimento, o Instituto Superior Técnico (IST) investe na inovação e empreendedorismo enquanto catalisadores da transferência de tecnologia Quanto ao MARETEC, que objetivos se propõe alcançar?
O MARETEC é um pequeno centro de investigação com uma trintena de investigadores que tem trabalhado em estreita colaboração com empresas, na perspetiva descrita acima e que foi o berço de três empresas: www.hidromod.com, www.actionmodulers.pt e www.terraprima.pt. Estas empresas são dinamizadas por antigos estudantes do Centro utilizando conhecimento e tecnologias desenvolvidas enquanto colaboradores do Centro. Atualmente são fundamentais para o enquadramento de novos estudantes, colaborando com os produtos da sua inovação para a geração de novo conhecimento. A maioria dos centros de investigação do IST segue estratégias do mesmo tipo. O sucesso e a capacidade de crescimento das empresas que vão sendo criadas é variável de acordo com a área de atividade. Empresas da área da robótica (e.g. TEKEVER e UAVISION) são empresas de grande sucesso internacional, aproveitando o facto de esta área ser nova para todos os países.
O investimento na inovação e empreendedorismo, enquanto catalisadores da transferência de tecnologia, contribuem, de uma forma decisiva, para o desenvolvimento económico de Portugal. Que principais desafios enfrentam neste setor?
Estas empresas são fundamentais para a integração de conhecimento desenvolvido no âmbito de projetos de investigação em produtos tecnológicos inovadores. Quando o conhecimento é criado no contexto de projetos internacionais fica garantida a inovação à escala global, o que contribui para a internacionalização dessas empresas e, através delas, melhorar a imagem de Portugal em termos tecnológicos e a valorização do “made in Portugal” i.e. de outros produtos feitos em Portugal.
O principal desafio para estas empresas é a venda. São normalmente empresas pequenas, com pouca capacidade comercial, que frequentemente atuam na área dos serviços. A capacidade comercial aumenta quando atuam integradas em consórcios, especialmente quando estes incluem empresas de maiores dimensões, já instaladas no mercado internacional. A constituição destes consórcios é mais fácil quando emana de consórcios que atuam no mercado nacional. A criação de um mercado doméstico que estimule a colaboração local e que permita criar casos de sucesso que possam ser usados como demonstração na atividade comercial à escala global é um desafio importante.
O MARETEC é um Centro de Ciência e Tecnologia do Ambiente e do Mar do IST assente em duas áreas de investigação. Pode falar-nos um pouco sobre cada uma destas áreas e da importância que assumem?
O MARETEC é um centro interdisciplinar que atua na área do Mar – zonas costeiras e oceânicas – e na área dos Sistemas Terrestres, à escala da bacia hidrográfica e à escala da parcela agrícola. A modelação matemática e avaliação de serviços de ecossistema são as principais ferramentas desenvolvidas pelo centro e os principais utilizadores são gestores ambientais, empresas envolvidas no ciclo urbano da água, com ênfase para as envolvidas na gestão de águas residuais, e empresas agrícolas. A modelação matemática é a ferramenta de integração de cada uma das áreas – terrestre e marinha – e de ligação das duas áreas. No sistema terrestre é calculada a quantidade e a qualidade da água com base na meteorologia, nas propriedades do solo, no seu uso e no coberto vegetal, incluindo as práticas, agrícolas. A quantidade e a qualidade da água dos rios são usadas para calcular as pressões sobre o sistema marinho, contribuindo para distinguir as pressões de origem antropogénica e de origem natural.
O MOHID é um sistema tridimensional de modelação de água, desenvolvido pelo MARETEC. Em que se traduz este modelo?
O MOHID é o sistema tridimensional, de modelação integrada que descreve o movimento da água e as suas propriedades, com centenas de utilizadores em mais de 40 países. Ser tridimensional significa que quando aplicado no oceano, descreve a variação entre regiões e entre a superfície e o fundo e quando aplicado numa bacia hidrográfica permite calcular as variações ao longo da bacia e ao longo da profundidade do solo. Ser integrado significa que inclui o movimento da água e os processos biogeoquímicos que determinam a atividade biológica, o que lhe permite reproduzir a dinâmica dos sistemas ecológicos e por isso contribuir para a avaliação dos serviços de ecossistema. Nas bacias hidrográficas o modelo permite simular o desenvolvimento das culturas em função das práticas agrícolas (incluindo rega e fertilização) e as implicações na qualidade da água dos rios e das albufeiras. Nos sistemas marinhos o modelo calcula o desenvolvimento do fitoplâncton e o desenvolvimento das larvas de peixes em função da circulação oceânica e das descargas provenientes de terra.